Các chất độc hại trong không khí có thể khí (ví dụ mù tạc lưu huỳnh và khí clo được sử dụng trong Thế chiến I) hoặc các hạt (như nhiều tác nhân sinh học phát triển cho các loại vũ khí như vi khuẩn, virus và các chất độc).
Năm 1823, Michael Faraday, lúc đó là trợ lý trong phòng thí nghiệm của Davy, đã hóa lỏng thành công clo cũng như mọi nguyên tố khí được biết thời đó, ngoại trừ nitơ, hiđrô và ôxy.
Dựa trên các triệu chứng và tốc độ mà các nạn nhân bị ảnh hưởng, các nhân viên y tế và các chuyên gia cho rằng có thể sử dụng kết hợp clo với một loại khí khác, hoặc một chất hoạt động thần kinh được sử dụng.