Bis zum sechsten Jahrhundert waren allein in Rom rund 25 Baptisterien gebaut worden, unter anderem das Baptisterium der Lateranbasilika (San Giovanni in Laterano).
Die Bezeichnung „Baptisterium“ bezog sich auch auf das Becken selbst, dessen Form quadratisch, rund, sechseckig, rechteckig, kreuzförmig oder achteckig sein konnte.