Una delle miniere principali si può raggiungere solo a dorso di mulo, seguendo un sentiero stretto e infido che sale tortuoso sino alle zone aride e deserte che sono la dimora del condor, a 3.600 metri sul livello del mare.
I panda giganti della Cina, i condor delle Ande e i leopardi delle nevi dell’Asia centrale dipendono tutti da habitat di montagna, al pari di innumerevoli altre specie a rischio di estinzione.
Non c’è dubbio che il maestoso volo del condor sulle sierre dell’America Settentrionale e Meridionale è uno spettacolo troppo prezioso per permettere che scompaia.
I Chumash, tribù della California meridionale, credevano che il condor fosse in origine un uccello di colore bianco, ma che fosse divenuto nero avvicinandosi troppo ad un fuoco acceso.
Tra queste vi sono il condor della California, il bisonte europeo, il bisonte americano, l’orice bianco, il leontocebo dorato e il cavallo selvatico (o, di Przewalski).
Un programma di allevamento del condor della California sembra dare buoni risultati, e si spera che presto si potranno rimettere in libertà altri esemplari.