De wet van de remmende voorsprong is een fenomeen dat door Jan Romein in 1937 is beschreven in zijn essay "De dialectiek van de vooruitgang", onderdeel van de bundel Het onvoltooid verleden.
Na een (onvoltooide) studie aan de École polytechnique werd hij hoogleraar in de geologie, en daarnaast ook inspecteur-generaal van de mijnen en directeur van de spiegelfabricage bij Saint-Gobain.
Zijn echtgenote Joan Jara schreef in 1983 een boek over het leven met Jara: "Victor, an unfinished song" (Nederlands: “Victor Jara, een onvoltooid lied”).