De dag na het congres vertrokken wij per bus naar het stadje Sikasso, waar de eerste door Jehovah’s Getuigen gebouwde Koninkrijkszaal van Mali het weekend daarop ingewijd zou worden.
In 1965 werd in Dakar een bijkantoor geopend om zowel voor het werk in de Franssprekende landen Senegal, Mali en Mauritanië als voor het werk in het Engelssprekende Gambia te zorgen.
En 20 jaar later gingen we, wonderbaarlijk genoeg, samenwerken met een gezelschap uit Mali, de Sogolon Marionetten Troupe uit Bamako, waar we een stuk maakten over een grote giraffe.
Het lot en hard werken brachten hem van het platteland van Mali naar Bamako. Daar ontdekte hij het Wereld Wijde Web en hij raakte er meteen aan verknocht.
Soms overschrijden ze een grens, van Irak naar Syrië, van Mali naar Algerije, van Somalië naar Kenia, maar ze voeren geen wereldwijde jihad tegen een verre vijand.
(Joël 2:2, 25; Handelingen 1:8) Vanaf het ijzige Alaska — waar het vliegtuig van het Wachttorengenootschap meer dan vijftig bezoeken aan ingesneeuwde gebieden heeft gebracht — tot aan de verzengde woestijnen van Mali en Boerkina Faso en de verspreide eilanden van Micronesië, schijnen Jehovah’s dienstknechten als „een licht der natiën . . ., opdat [zijn] redding moge reiken tot het uiteinde der aarde”. — Jesaja 49:6.
Daarnaast is er ook het Afrika dat worstelt met conflicten en crises die een groot deel van het continent teisteren, vooral de tientallen miljoenen mensen die in de gordel van landen wonen die zich uitstrekt van Mali tot Somalië.
Zelfs vóór de recente Ebola-uitbraak in Liberia en Sierra Leone liepen Zuid-Soedan, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Mali al het risico te zullen toetreden tot de lange lijst van fragiele of mislukte staten, waartoe ook Somalië en de Democratische Republiek van Congo behoren.
Hoewel deze landen ruim 140 miljoen inwoners tellen, heeft Mali een bevolking van slechts zo’n 10 miljoen — van wie er ongeveer 150 Jehovah’s Getuigen zijn.