Sự tự cao có thể có nhiều khía cạnh —nó phát sinh từ chủ nghĩa quốc gia, từ sự kỳ thị chủng tộc, từ sự phân biệt đẳng cấp và tầng lớp, từ học vấn, sự giàu có, sự danh giá, và quyền thế.
Trong tầng lớp trung lưu hay một nhà giàu có điển hình, nếu một đứa trẻ gặp khó khăn, thì khả năng lớn là một bậc cha mẹ hay giáo viên sẽ đến tháo gỡ cho chúng ngay cả khi chúng không yêu cầu giúp đỡ.
Vậy nên khi gom các thị trường lại, những thị trường có cá ta thu được chính là tầng lớp trung lúc của những nước này... các căn bệnh của nhà giàu: bệnh tim, bệnh lão hóa.
Ông Daniel Gilbert, giáo sư của đại học Harvard, ghi nhận rằng các chuyên gia về sức khỏe tinh thần “đã dành ra hàng chục năm để nghiên cứu về mối quan hệ giữa sự giàu có và hạnh phúc. Nói chung, họ đều đi đến kết luận là vật chất chỉ làm con người hạnh phúc hơn khi nó giúp người ta thoát khỏi cảnh nghèo túng và bước sang tầng lớp trung lưu”.