31 As the Court held in its order in Case C-341/97 Commission v Netherlands [2000] ECR I-6611, at paragraph 17, it follows from the function assigned to the pre-litigation stage of proceedings for failure of a State to fulfil its obligations that the purpose of the letter of formal notice is, first, to delimit the subject-matter of the dispute and to indicate to the Member State, which is invited to submit its observations, the factors enabling it to prepare its defence (Case C-289/94 Commission v Italy [1996] ECR I-4405, paragraph 15) and, second, to enable the Member State to comply before proceedings are brought before the Court (Case C-365/97 Commission v Italy [1999] ECR I-7773, paragraphs 23 and 24).
31 Kuten yhteisöjen tuomioistuin on asiassa C-341/97, komissio vastaan Alankomaat, 13.9.2000 antamassaan määräyksessä (Kok. 2000, s. I-6611, 17 kohta) todennut, jäsenyysvelvoitteiden noudattamatta jättämistä koskevan menettelyn oikeudenkäyntiä edeltävälle vaiheelle asetetusta tavoitteesta johtuu, että virallisen huomautuksen tarkoituksena on yhtäältä määritellä riidan kohde ja antaa jäsenvaltiolle, jota kehotetaan esittämään huomautuksensa, tarvittavat tiedot puolustuksensa valmistelemiseksi (asia C-289/94, komissio v. Italia, tuomio 17.9.1996, Kok. 1996, s. I-4405, 15 kohta), sekä toisaalta antaa tälle tilaisuus poistaa lainvastaisuus ennen kuin asia saatetaan yhteisöjen tuomioistuimen käsiteltäväksi (asia C-365/97, komissio v. Italia, tuomio 9.11.1999, Kok. 1999, s. I-7773, 23 ja 24 kohta).EurLex-2 EurLex-2