The relations of Erasmus to the Reformation have been summed up as follows: “He was a reformer until the Reformation became a fearful reality; a jester at the bulwarks of the papacy until they began to give way; a propagator of the Scriptures until men betook themselves to the study and the application of them; depreciating the mere outward forms of religion until they had come to be estimated at their real value; in short, a learned, ingenious, benevolent, amiable, timid, irresolute man, who, bearing the responsibility, resigned to others the glory of rescuing the human mind from the bondage of a thousand years.
De verhouding van Erasmus tot de Hervorming is wel als volgt samengevat: „Hij was een hervormer totdat de Hervorming beangstigende werkelijkheid werd; een bespotter van de bolwerken van het pausdom totdat die het begonnen te begeven; een verbreider van de Schrift totdat mensen zich aan de studie en de toepassing ervan zetten; hij verachtte de louter uiterlijke vormen van eredienst totdat ze op hun werkelijke waarde waren geschat; om kort te gaan: een geleerd, vernuftig, welwillend, beminnelijk, timide, besluiteloos mens die, hoewel hij ervoor verantwoordelijk was, anderen de eer liet de menselijke geest verlost te hebben uit een duizendjarige slavernij.jw2019 jw2019