Nó nổi tiếng từ thời Mao Chủ tịch, Mao Trạch Đông, bởi ông đã huy động hàng triệu người dân Trung Quốc để phá hoại gần như tất cả các bộ máy lãnh đạo địa phương.
Người ta nghĩ rằng sách được phân phát rộng rãi nhất sau cuốn Kinh-thánh là sách mỏng có bìa đỏ nhan đề Tư tưởng Mao Trạch Đông. Người ta ước lượng có 800 triệu bản đã được bán hoặc phân phát.
Dưới sự lãnh đạo của Pol Pot – một người xuất thân từ nông dân, quân Khơ-me Đỏ sơ tán người dân về vùng nông thôn nhằm thành lập một xã hội cộng sản không tưởng. tương tự cuộc cách mạng văn hóa của Mao Trạch Đông ở Trung Quốc.