Běžně se mu říkalo Lao–c’, což znamená „Starý mistr“ nebo „Stařec“, protože podle legendy jej matka nosila tak dlouho, že při narození měl již bílé vlasy.
Mnoho především mladších lidí proto dává přednost uvažovat o sobě jako o Isáncích spíše než Laech: „Isan“, doslovně „severovýchodní“ naznačuje příslušnost k Thajsku, zatímco „Lao“ znamená loajalitu k Laosu.