Папирусы Честера Битти, содержащие библейский текст на греческом языке, старше известных Синайского кодекса и Ватиканского кодекса 1209, датируемых IV веком н. э.
7 Вероятно, люди записывали Библию чернилами на папирусе (материале, сделанном из тростника с таким же названием, произрастающего в Египте) и пергаменте (материале, сделанном из кожи животных)*.
Значительная часть фрагментов Христианских Греческих Писаний из этого собрания вошла в коллекцию Честера Битти. Эти папирусы имеют обозначение P45, P46 и P47 («P» озн. «папирус», лат. papyrus).
Очевидно, он был частью собрания обучающих текстов. Этот папирус содержит всего лишь 24 строки с четырьмя фрагментами домасоретского текста: части Десяти заповедей и несколько стихов из 5-й и 6-й глав Второзакония.
В названии многих из этих рукописей фигурирует слово «папирус», например: папирус Нэша (II или I в. до н. э.), папирус Райлендза 458 (II в. до н. э.) и папирус Честера Битти No 1 (III в. н. э.).
Кроме того, бумага имела большое значение для создания рукописей Библии, пока на смену папирусу в IV в. н. э. не пришел пергамент (тонкая кожа животных).
Корзина из папируса, в которую был положен младенец Моисей и которая могла плавать в тростнике у берега Нила, была водонепроницаемой, поскольку ее покрыли «асфальтом и смолой» (Исх 2:3).
Фрагмент папируса с Евангелием от Иоанна, найденный в районе Файюм, Египет, датируется первой половиной II века н. э., следовательно эта копия Евангелия была сделана менее чем через 50 лет после написания подлинника.
Обнаруженные некогда папирусы дают представление о жизни в этом поселении в V в. до н. э. (приблизительно этим же временем датируется деятельность Ездры и Неемии в Иерусалиме).