Ακόμη και πριν από την ημερομηνία μεταφοράς της οδηγίας για τη μητρότητα στις εθνικές έννομες τάξεις των κρατών μελών, το Δικαστήριο είχε κρίνει ότι, υπό το πρίσμα της αρχής της ίσης μεταχείρισης μεταξύ ανδρών και γυναικών, «[τ]ο ύψος των παροχών [του επιδόματος μητρότητας] δεν μπορεί [...] να είναι τόσο χαμηλό ώστε να διακυβεύει τον σκοπό της άδειας μητρότητας, ο οποίος συνίσταται στην προστασία των γυναικών εργαζομένων πριν και μετά τον τοκετό» (απόφαση Gillespie κ.λπ., C‐342/93, EU:C:1996:46, σκέψη 20).
Redan före den tidpunkt då mödraskyddsdirektivet skulle vara genomfört i medlemsstaterna hade domstolen, mot bakgrund av principen om lika behandling mellan män och kvinnor, funnit att ”storleken på [moderskapsersättningen] inte [kunde] vara så liten att syftet med föräldraledigheten, vilket är att skydda kvinnliga arbetstagare före och efter nedkomsten, äventyrades” (dom Gillespie m.fl., C‐342/93, EU:C:1996:46, punkt 20).EurLex-2 EurLex-2