Op 1 januari 1998 werden namelijk nieuwe accijnzen ingesteld op sigaretten hetgeen betekende dat de prijs voor 1000 stuks sigaretten van een bepaalde categorie die onder één merknaam wordt verkocht niet lager mag zijn dan de prijs die geldt voor het meestverkochte product van datzelfde merk (minimumreferentieprijs) en een minimumaccijnstarief inhield voor donkergekleurde sigaretten dat 20 % lager is dan de accijnzen voor lichtgekleurde sigaretten(400 F per 1000 stuks in plaats van 500 F per 1000 stuks).
On 1 January 1998, French legislation brought into force a cigarette tax whose effects included preventing the price per thousand of a particular category of cigarettes sold under a particular make from falling below the price of the best-selling product of the same make (minimum reference price) and introducing a minimum excise duty for dark-tobacco ("brune") cigarettes 20 % below that for light-tobacco ("blonde") cigarettes (400F per thousand as opposed to 500F per thousand).EurLex-2 EurLex-2