W średniowieczu koncepcja taka nie wywołałaby zapewne żadnych obiekcji, gdyż powszechnie wierzono w samorództwo, czyli w samoistne powstawanie istot żywych z materii nieożywionej.
Potem wykryto istnienie bakterii, i powoływano się na nie jako na dowód samorództwa, aż Spallanzani w XVIII wieku stwierdził, że pochodzą one z zarodników.