Les rapports qui existaient entre Érasme et la Réforme ont été résumés comme suit: “Il fut réformateur jusqu’à ce que la Réforme devienne une réalité effrayante, railleur devant les remparts de la papauté jusqu’à ce qu’ils commencent à s’effondrer, propagateur des Écritures jusqu’à ce que les hommes s’adonnent à leur étude et à leur application; contempteur des formes de culte tout extérieures, jusqu’à ce qu’elles soient appréciées à leur juste valeur; bref, un homme instruit, ingénieux, bienveillant, aimable, craintif et indécis, qui cédait aux autres la gloire de délivrer l’esprit humain d’un esclavage millénaire tout en en assumant la responsabilité.
Erasmus’ forhold til reformasjonen er blitt oppsummert slik: «Han var en reformator inntil reformasjonen ble en fryktet realitet; en som gjorde narr av pavedømmets bolverk inntil det begynte å gi etter; en som utbredte Skriften inntil folk selv gikk i gang med å studere den og gjøre bruk av den; en som talte nedsettende om religionens ytre former inntil de ble sett på som det de egentlig var; kort sagt, en lærd, åpenhjertig, velvillig, elskverdig, fryktsom, ubesluttsom mann, som påtok seg ansvar, men som overlot til andre å få æren av å frigjøre menneskesinnet fra en 1000 år lang trelldom.jw2019 jw2019