Cinquante neuf martyrs de l'Ordre du Carmel ont été béatifiés le 28 octobre 2007 en même temps que plus de 400 autres personnes (498 béatifiés au total), également reconnues martyrs de la foi et tuées lors de la guerre d'Espagne.
Au temps où l’Église catholique luttait contre la Réforme, des martyrologistes européens tels que Jean Crespin* ont recensé les cas de persécution et de martyre survenus dans leurs pays, sous la forme de livres souvent appelés “ Livre des martyrs ”.
Une commémoration régulière fut instituée le 13 mai* 609 ou 610 lorsque le pape Boniface IV consacra le Panthéon — le temple romain de tous les dieux — à Marie et à tous les martyrs.
Elles encourageaient les gens en expliquant que l’“ héroïsme ” des martyrs protestants s’inscrivait dans la droite ligne des souffrances endurées par les adorateurs de Dieu d’autrefois, dont les chrétiens du Ier siècle.
” Si le pape avait décrit l’enfer en mentionnant des “ flammes et un diable en costume rouge avec une fourche, [...] personne n’y aurait cru ”, affirme Martin Marty, historien de l’Église.
Jésus Christ, qui était “ sans souillure, séparé des pécheurs ”, a enduré une mort atroce sur un poteau de supplice ; l’apôtre Jacques est mort en martyr (Hébreux 7:26 ; Actes 12:1, 2).
À l’instar de leurs précurseurs du Ier siècle, ces martyrs fidèles ont témoigné avec hardiesse que Jéhovah est le seul vrai Dieu, qu’il est digne que nous manifestions envers lui une foi et une fidélité inébranlables. — Révélation 4:11.