Det bör dock noteras att i vissa länder som har livstidsstraff kan ett sådant straff förkortas avsevärt på grund av olika omständigheter som anges i lagen (t.ex. gott uppförande, studier eller yrkesutbildning under fängelsetiden), medan ett långt tidsbestämt fängelsestraff i praktiken kan innebära fängelse på livstid i medlemsstater som inte har livstidsstraff.
Πάντως, πρέπει να σημειωθεί ότι βάσει ορισμένων περιστάσεων που προβλέπονται στο νόμο (καλή συμπεριφορά, σπουδές, επαγγελματική κατάρτιση κατά τη διάρκεια της φυλάκισης) μια ποινή ισόβιας κάθειρξης μπορεί ουσιαστικά να μειωθεί σε ένα κράτος μέλος που προβλέπει την εν λόγω ποινή, ενώ σε ένα άλλο κράτος μέλος που δεν την προβλέπει, μια ποινή μακροχρόνιας κάθειρξης μπορεί, στην πράξη, να αποτελέσει ποινή ισόβιας κάθειρξης.EurLex-2 EurLex-2