Chociaż na zmniejszenie się populacji dorszy mogły wpłynąć takie czynniki, jak ochłodzenie wód, rozmnożenie się fok oraz przeniesienie się ryb gdzie indziej, jednak największego spustoszenia dokonała tu ludzka chciwość.
Takimi słowami odkrywca Giovanni Caboto opisywał w 1497 roku jedno z najzasobniejszych na świecie łowisk dorszy — Grand Banks w pobliżu Nowej Fundlandii.