Người ta thường thiết kế tàu nghiên cứu nghề cá theo dạng các tàu đánh cá lớn nhưng khoang chứa cá sẽ được thay bằng phòng thí nghiệm và kho chứa dụng cụ.
Họ có thể làm việc dịch thuật, in ấn tạp chí, đóng sách, sản xuất phần thu âm và video, làm ở kho chứa ấn phẩm hoặc chăm lo những vấn đề khác trong vùng.